８−１
宿屋に雪崩込むようにして入った二人は、ようやく明るいところで息をついた。背中でぐったりしている青年をイウギは早く床につかせたかった。
この騒ぎに驚いて姿を見せた宿の女将さんに、イウギは急かすような口調でこう言った。
「部屋を…２人分、今すぐお願い！」
これを聞いた彼女は、イウギと青年の様子を見比べ顔を顰（しか）めた。
「部屋はあるけれども、病人は泊められないよ。見たところ、そっちの人は具合がだいぶ悪そうだね。」
疲弊しきっていたイウギはすぐに抗議することが出来なかった。
「…な、んで…」
「だからね、病人はお断りなんだよ。村の外れに診療所があるからそっちへ泊めてもらった方がいい。」
ちょいと！と、女将さんは奥の方へ呼ばった。すると、奥から体格（ガタイ）のいい男２人が現れて、イウギの背から青年を引き降ろした。
そして、彼を抱えたまま、外へ出ていこうとした。
「な、なにするんだ！どこに連れてゆくんだよ！」
あわてて追いかけようとするイウギの腕を、女将さんが掴んで引き止めた。
「およし！子供がいくところじゃぁ、ないよ。あんたはここに残りなさい。」
「いやだ！いやだ、セルイ！」
懸命に腕を振り払って追いすがろうとするイウギに、セルイがそっと振り返って静かに言った。
「私は…大丈夫です。イウギさんはこちらに残っていてください。女将さん、その子のことよろしくお願いします…。お金は後でちゃんと払いますから…。」
「ああ」と返事を返して女将さんは目で２人の男を促した。セルイはそのまま夜の向こうへと消えて行った。
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