１５−１０
「っおい！？」
近寄ってみると、それは自分よりも小さな女の子であった。踞るような形で気を失っているが、傷はないようだった。多分、自分と同じような方法でここへつれてこられたんだろう。
「おい、大丈夫か！？しっかりしろ！早く目を覚まさないとここはやばいんだって」
少女と、蔦に、交互に注意を払いながら、イウギは呼びかけを続けた。蔦は本数を増やし、左右に展開して襲う隙を窺っている。
「くそ！来るんじゃねぇ！」
イウギはがむしゃらに剣を振る。それで蔦は一時引くが、すぐにまた現れる。向こうも光に馴れてきたのだ。
「…ちくしょう！！」
イウギは大股で剣を振るうと、隙を見て少女を抱え、出口と思われる穴まで運んでいった。彼女を地面に下ろすと、その衝撃で少女は目を覚ました。
「あ…え、誰…？ここ？なに…」
「起きたか、よく目を覚ませ！早くここから出るんだ！！」
「なに！？あれ・・・！！」
少女は目の前の物を見て、驚愕した。部屋の中央の岩から幾筋もの木の根のような物が伸び、こちらを向いている。
「ここにいたら、あれに掴まって、あの岩に食われちまう！」
彼女を背に庇いながら、少年は剣を振る。
「そこに穴があるだろう。岩をどけて、外へ出るんだ。早く！！」
「う、うん…」
そういって、彼女は岩を押し始めた。しかし、子供の力ではそう奥まではどかせない。
「おにいちゃん、もう、動かないよ」
イウギは穴の大きさを確認するが、自分が通れそうな程の隙間はなかった。だが、この少女なら別だ。
「先に行け！早く！」
少年の言葉通り、少女は隙間をくぐり抜ける。が、すぐに向こう側から悲鳴が響いた。
「お兄ちゃん！こっちにもなんかいる！！」
「何！？」
イウギは再び、穴の隙間の方を向いた。少女の姿は完全に穴の向こう側にあってもう見えない。
「なんかいる！！いっぱい、生き物が見てる！恐いよう」
くそう！少年は手詰まったと思った。今ここで、背を向けて穴の岩に向かえば、自分は完全に足下をすくわれる。しかし、少女をこちら側に戻したところで他に出口はない。やはり、あちら側にでるしか道はないのだ。
迷っているイウギに、さらなる追い打ちがかかった。
「きゃあああ！こっちに来るぅ！！」
少女の絶叫が坑内に響く。
イウギは迷いを捨てて、短剣を穴の隙間に放り込んだ。
「あっ…」
「大丈夫か！？」
「う、うん。なんか、逃げてった…」
「その短剣を拾って、お前は出口へ迎え！後ろを見るなよ！？全力で走るんだ！！」
少女は泣きながら返事をした。そして、小さな足音が、遠く無くなるまで、イウギは耳を澄ませていた。
目の前には暗闇だけが残された。
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