１０−７
「ここは…神に見放された土地なのかも知れないな。」
ぼんやりと湯気の立つコップを置くと、医者は腕を組んで専用の椅子にふんぞり返った。なにやら憮然とした表情である。
「こんな貧しい町、世の中にはいくらでもあるだろうけど、それでも楽園とは呼べない、そうだろう？」
イウギには答えることが出来ない。
「ここは呪われた土地だと言われてる。その所以、教えようか。ここには…重病で苦しんでいる人々が大勢いるんだ。町の人は…家族ですらもここには近づきたがらない。…それほどまでに重い症状なんだ。」
そういうと、医者は無意識に爪に力を入れた。
「はじめは口内炎、厭光、それから嘔吐や下痢、発汗と続いて…終いに失明や神経関節痛が襲う。痛みで歩くことすら出来ない者もいる。生まれたときから肢体がねじ曲がり、人の形ですらない者も、ここにはいるんだよ。」
イウギは女将さんの言葉を思い出した。まともに産んであげられなかったって、そういうこと？
イウギは医者の背後の壁を見た。あの壁の向こうには…そんな人たちが寝ているんだろうか。…先程から背筋がぞくぞくする。寒いわけでもないのに。体が沈んでゆく感じさえする。なんだろう、この重圧感は、胸が詰まる。
「それでも彼らは生きなければならない…死ぬまでね。そんな彼らの希望って、なんだと思う？」
イウギは目を見開いた。…希望？
そんなのすぐには思いつかない。そんな目に遭ったことがないのだから。身体が治ることかな…でも、それは実現するのは難しそうだ。なんとなくセルイの顔が浮かんだ。
「僕は…家族に慈しまれる事だと思うけどね。不幸を一手に背負わされて孤独で死んでゆくなんて…その人の業だとしても酷すぎるよ。しかもそれは、本人が悪いんじゃない…土地がそうさせる毒なんだ。この土地の呪いを…彼らは一手に引き受けて居るんだよ。そんな彼らに誰かがひとり、側についててやれば、その人の魂も救われるんじゃないかな？」
じっと、先生の黒い瞳に見据えられて、イウギははっとした。
ここに来て、先生のいわんとしていることが分かったような気がする。患者を独りにして置いてはいけない。絶望にうちひしがれている人たちを放っておいてはいけない。
ずっと黙って聞いていたイウギは、俄に奮い立った。
「センセイ…俺、セルイに会っていいのかな。怒ってないかな。」
「ああ、いっといで…彼もそれを望んでいると思うよ。」
そう言われて子供は駆けだしていた。医者は少し冷めてしまったミルクに再び口を付けた。
前へ 次へ
|
|